該工藝的原理是在管道內置PIG，利用水、空氣或管輸介質的能量推動其在管內運行，PIG在管內產生刮削、沖刷、振動和破碎等作用，將垢打碎，然后由PIG及水、空氣或管輸介質將垢顆粒頂出和沖出管外。利用水和空氣推動PIG時，為停輸狀態下的清洗，利用管輸介質推動PIG時，可進行不停輸清洗。
    清洗前，先對管道上不符合PIG運行的部分進行改造，同時在管道始端安裝發射器，在管道末端安裝接收器，然后沿管道走向在適當位置分點安裝信號接收機。清洗時，先將帶有信號發生器的探測P工G發射進入管道，并隨時監測，記錄P I G~T情況。從接收器取回探測．PIG，對其表面進行分析，結合其運行情況，合理選定清洗P I G和管道運行參數。然后用選定的一系列直徑不同的清洗PIG按從小到大次序依此發射入管道。清洗PIG發射完后，再用清掃PIG等將灰渣碎片全部清理出管外。
    該工藝裝備簡單、清洗時不必停輸、對管道無腐蝕、無環境污染、操作簡便、適宜
作為常規操作定期進行。

PIG清洗的特點

    1、適應性廣。一般情況下，各干中管道都可以用PIG清洗。
    2、適合于對超長管道的清洗。對于幾公里以至幾十公里的長管道，用一般機械清洗或化學清洗都不容易洗干凈，但用PIG清洗能在較短時間內完成清洗。
    3、可采用多層清洗方式。使用PIG清洗可以在管道清洗過程中分別在兩個PIG之間充入清洗用化學藥劑、漂洗水或空氣，分別完成清洗、漂洗或干燥過程。使清洗工藝大
大簡化，可節約大量的藥品和議備，經濟上更加節約。